Jeffrey Dvorkin, director ejecutivo de este organismo que fue creado en Estados Unidos en 1980, definió a Ottaviano como “la primera” defensora encargada de recibir y canalizar reclamos “sobre todas las estaciones de radio y televisión” de un país, y destacó el hecho de que haya sido designada “por el Parlamento argentino”.
Durante el plenario, realizado en la ciudad estadounidense de Los Angeles, Ottaviano abrió el panel titulado “Los Ombudsmen como promotores de la democracia en América Latina y el Medio Oriente”, en el que destacó el cambio de paradigma entre el viejo decreto de ley de radiodifusión impuesto por la dictadura militar y la vigente Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual. Explicó detalles de la construcción colectiva que derivó en dicha norma y aclaró que “la Defensoría del Público cumple un rol clave en la promoción de la democracia, porque sin participación y sin inclusión, esa democracia no existe”.
Agregó que su tarea es “trabajar en la inclusión y en la participación ciudadana para construir una comunicación participativa y que respete derechos”, porque “los Defensores tenemos un desafío común: hacer que el público comprenda nuestra tarea, de cara a ese público y a toda la sociedad”.
Delante de representantes de varios países del mundo, sostuvo que el organismo argentino “incentiva la participación ciudadana para que ésta tenga un poder transformador”. Y agregó: “Nuestra labor como educadores es llegar a todos los actores sociales para promover una escucha activa de los medios. La ley no tiene que quedar en letras de molde, sino convertirse en una herramienta útil para transformar la sociedad y mejorarla, sobre todo buscando la equidad”.
Luego de su exposición, la Defensora respondió preguntas de los asistentes, y explicó a los otros defensores la marcha de las Audiencias Públicas que se están realizando en todo el país, para debatir sobre el rol de los medios y crear canales de participación directa de la gente en el funcionamiento de la radio y la televisión.
Ottaviano expresó que “tenemos que hacer un trabajo muy profundo en la difusión para crear una cultura de participación democrática en torno a los medios de comunicación”, y destacó el rol de los defensores como “mediadores entre los medios y la gente”.
Dvorkin, quien fuera el primer Ombudsman de la National Public Radio (NPR) -la radio pública de Estados Unidos-, sostuvo que “es muy impresionante y poderoso el rol de la Defensoría del Público de Argentina”, y que “vemos esta experiencia inédita como modelo a seguir en el futuro por otros países. Evidentemente, esta iniciativa está muy emparentada con los principios democráticos en ese país”.
Por su parte, Sally Begbie, Ombudsman de la SBS de Australia -la radio y televisión pública nacional-, y vicepresidente de la ONO, finalizó: “Esta asamblea, además de cumplir con los compromisos acostumbrados del organismo, nos sirve este año para conocer lo ocurrido en Argentina con el nacimiento de la Defensoría. La de Ottaviano fue una de las mejores presentaciones, me impactó positivamente que tenga el foco puesto en la educación”.
La Defensora del Público participó en un panel junto al director de Industrias Culturales de la Nación, Rodolfo Hamawi; el director nacional de Relaciones Institucionales y Comunitarias de la Autoridad Federal de Servicios de Comunicación Audiovisual (AFSCA), Sebastián Rollandi; y el director de Proyectos Especiales del mismo organismo, Francisco D'Alessio.
Después de resaltar que “somos sujetos de derecho y no objetos de consumo”, y por lo tanto “tenemos derecho de dar y recibir información, de investigar y de difundirla”, Ottaviano resaltó la importancia del cambio registrado en “el pueblo latinoamericano, que tomó conciencia de sí mismo para empezar a decir quién es y no permitir que los otros lo digan”.
Hamawi aseguró que es “fundamental que la comunicación popular sea el resguardo de una Argentina libre e igualitaria”. Y destacó el trabajo conjunto que FARCO viene realizando con la Dirección de Industrias Culturales y el Ministerio de Trabajo de la Nación, para la puesta en marcha de centros de formación destinados a nuevos comunicadores en todo el país.
“Siento orgullo porque acá están los que hicieron la ley”, dijo Rollandi, en referencia a los actores vinculados a la comunicación que participaron con sus aportes y sugerencias en el armado del texto finalmente aprobado por el Congreso de la Nación. Y agregó: “Retomamos todas las banderas y las tradiciones de la militancia que tienen que ver con la comunicación popular, nacional y democrática”.
En el cierre, Busso advirtió que “ganar la batalla contra los grupos concentrados no alcanza para lograr un nuevo modelo comunicacional, si no somos capaces de construir una comunicación diferente”. Porque “es una postura política la que nos impulsa: la idea común de construir un país diferente”.
La Defensoría del Público logró un importante reconocimiento internacional: su titular, Cynthia Ottaviano, será incorporada como miembro regular de la Organization of News Ombudsmen (ONO). La Defensora formalizará su ingreso cuando participe de su reunión plenaria en la ciudad de Los Angeles, Estados Unidos. Las actividades se llevarán a cabo entre el 20 y el 22 de mayo.
El organismo, creado en Estados Unidos en 1980, nuclea a más de setenta periodistas de 25 países que ejercen la función de mediar entre el público y los medios de comunicación audiovisuales y escritos.
Jeffrey Dvorkin, director ejecutivo de la ONO y primer ombudsman de la National Public Radio de Washington entre 2000 y 2006, definió a Ottaviano como “la primera” defensora encargada de recibir y canalizar reclamos “sobre todas las estaciones de radio y televisión” de un país. A diferencia de la mayoría de casos en el mundo, donde los defensores actúan cada uno en los medios en donde se desempeñan. Dvorkin destacó, además, el hecho de que Ottaviano haya sido designada “por el Parlamento argentino”.
En sus comienzos, la ONO surgió como grupo de defensores de lectores de diarios, pero con el tiempo fue incorporando a quienes ejercían esas funciones en medios audiovisuales. Su actual presidente y “readers´ editor” (editor de los lectores) del periódico británico The Observer, Stephen Pritchard, señaló la importancia de que en Argentina exista un “análisis crítico” e “independiente” en resguardo de los derechos del público de la televisión y la radio.
Por otra parte, Gerardo Albarrán de Alba, académico y defensor en la radio Noticias MVS de México, definió como “verdadera novedad” el surgimiento de la Defensoría del Público. Para el periodista, que entrevistó a Ottaviano en su programa, “es notable” que la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual contemple a la audiencia como “sujeto de derecho” y no como “meros radioescuchas, televidentes o usuarios”.
“Un derecho no es una mercancía”, añadió el mexicano, que definió el derecho a la información como un “derecho humano”. Y agregó: “Lo que están haciendo en Argentina se armoniza perfectamente con las legislaciones internacionales en materia de derechos humanos.
Con la presencia de 320 personas y más de 38 organizaciones, la Defensoría del Público realizó en Resistencia, Chaco, la primera Audiencia Pública desde la sanción de la Ley 26.522 de Servicios de Comunicación Audiovisual. Esa convocatoria incluyó, además, a las provincias de Corrientes, Misiones y Formosa.
El 26 de abril, desde las 9 de la mañana hasta las 15:45 fueron escuchados 39 participantes que expusieron sus miradas sobre la implementación de la Ley de Medios. Entre los temas presentados se detalló la existencia de radios que retransmiten, en gran medida o en su totalidad, programación de diferentes estaciones de la Ciudad de Buenos Aires; el incumplimiento del artículo 63 sobre vinculación de emisoras y cuotas de producción y contenidos locales y propios en las programaciones; y el pedido de aplicar el artículo 153 para desarrollar políticas públicas de promoción de la industria nacional y local en contenidos audiovisuales.
Además, se habló de la desmonopolización del espectro a través de la aplicación de la LSCA en los artículos que no se encuentran judicializados, el cumplimiento de la reserva del 33% del espectro para emisoras sin fines de lucro, la promoción y el apoyo financiero para medios gestionados por pueblos originarios, la regularización de emisoras de televisión abierta con y sin fines de lucro y se solicitó la elaboración del plan técnico para evitar interferencias en zonas de frontera, particularmente en las limítrofes con Paraguay.
Otras inquietudes apuntaron a la aplicación del artículo 97 inciso f) sobre el porcentaje de los fondos recaudados por el pago de gravámenes destinado a proyectos especiales y la distribución transparente, justa y equitativa de la pauta pública; la aplicación del artículo 66 que establece que los medios incorporen herramientas de comunicación visual adicional, como el subtitulado oculto y la lengua de señas; y el incumplimiento de la “cantidad mínima de (3) horas de producción y transmisión de material audiovisual específico para niños y niñas” que establece el artículo 68.
La actividad, que contó con lengua de señas, tuvo lugar en el Aula Magna de la Universidad Tecnológica Nacional chaqueña, y fue inaugurada por la titular de la Defensoría, Cynthia Ottaviano, quien dijo estar orgullosa de encabezar “un organismo creado por la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual, gracias al aporte de hombres y mujeres que batallaron durante mucho tiempo para conseguir una ley democrática”. En la apertura sostuvo que “también es necesario distribuir la riqueza informativa, recordando que nadie reclama un derecho que no conoce. La información es un derecho, no un negocio, y entre todos podemos establecer políticas públicas en este terreno. Los invito y los convoco a desalambrar la palabra”.
Además de la audiencia, la Defensoría se reunió con miembros del Sindicato de Prensa, de pueblos originarios, productores independientes y militantes políticos de la Coalición, en el Museo de Medios de Chaco, para explicar la forma de trabajo del organismo y la voluntad de desarrollar tareas en conjunto.
Una vez finalizada la actividad, la Defensoría se comprometió a dar curso a la información recabada y adelantó que la próxima Audiencia Pública tendrá lugar el 31 de mayo en la provincia de Salta. El encuentro corresponde a la región NOA del país, que también incluye a Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, Catamarca y La Rioja. Las deliberaciones se llevarán a cabo en la Escuela Normal Superior Nro. 5095 General Manuel Belgrano, de la capital salteña.
A su vez, en abril la Defensoría recibió 51 presentaciones, de las cuales 29 resultaron en actuaciones; 21 fueron consultas y solamente una fue derivada a Defensa del Consumidor.
En las actuaciones canalizadas se recibieron cuatro denuncias por interferencias de emisiones de radios FM en Bahía Blanca, Villa Ballester, Mendoza y Santa Fe; por la reducción de la mujer a un único aspecto de su persona como ser su condición sexual; por excesos de publicidad en señales transmitidas por un cableoperador en Chaco y Capital Federal; por la violación del horario de protección al menor; por la adulteración, con carácter homofóbico, de un capítulo de un cómic; por el pedido de una escuela de gestión social para poder lograr el reconocimiento de frecuencia por medio de la AFSCA en Paso del Rey; un reclamo de una radio comunitaria cuya frecuencia fue ocupada por una emisora comercial; una denuncia contra una prestadora de cable que publicita 75 canales en su grilla, cuando solamente se transmiten 35; y cinco denuncias acerca de la ausencia de un antena de Televisión Digital Abierta, que imposibilita el acceso a ese servicio en la zona de Bahía Blanca; entre otros requerimientos.
En abril, la región integrada por Capital Federal y la Provincia de Buenos Aires tuvo una presencia muy marcada, aportando el 68,6% de las presentaciones. Luego se ubicó la región del noreste (Chaco, Corrientes, Misiones y Formosa) con un total de 11,8%. Participaciones menores tuvieron las regiones de Cuyo (7,8%), Centro (5,9%), NOA (3,9%) y Patagonia, con un 2% del total.
De las presentaciones recibidas surge que los ciudadanos de entre 51 a 65 años fueron los que más inquietudes presentaron, alcanzando el 31,4% del total. Luego se ubicaron los de entre 31 a 40, con el 25,5%; seguidos por los que tienen entre 19 y 30 años, que sumaron el 21,6%. Las audiencias de más de 65 años fueron las que menos presentaciones o consultas acercaron, sólo enviaron el 7,8% del total. El 54,9% de las consultas fueron realizadas por varones, y el 45,1, por mujeres.
Con lo actuado en abril, la Defensoría del Público atendió, respondió y derivó 187 inquietudes de distintos ciudadanos de todo el país.
“El verdadero motor de la transformación social es la militancia, y es esa militancia la que permite que estemos atravesando un período bisagra en la historia argentina”. Con esas palabras, la Defensora del Público, Cynthia Ottaviano, saludó a más de 300 mujeres de todo el país que participaron de una jornada organizada por la Corriente Nacional de la Militancia.
Antes de la intervención, la apertura estuvo a cargo de la diputada nacional Mara Brawer, que nombró a las distintas delegaciones y dio paso a Ottaviano para presentar a la Defensoría y hablar de “La equidad de género en los medios”. La jornada fue en la sede del Sindicato de Trabajadores del Personal de Edificios de Renta y Horizontal.
“Estamos dejando atrás un paradigma comunicacional autoritario, mercantilista y liberal, que permitió la instalación de monopolios conspiradores contra la democracia”, dijo la Defensora. Y agregó: “Por eso es tan importante participar y contar nosotros mismos, y no dejar ser contados por otros”.
Ottaviano resaltó el surgimiento de la Defensoría, el trabajo desarrollado por AFSCA y la tarea que tiene por delante el Consejo Federal de Comunicación Audiovisual (COFECA) en el armado de estrategias comunicacionales democráticas y horizontales. Consejo en el que, por decisión propia, Córdoba, San Luis y la Ciudad de Buenos Aires no envían representantes a las reuniones plenarias.
“Desde que arrancamos el 14 de noviembre -sostuvo-, nos propusimos no hacer una gestión de escritorio, sino de territorio”. Describió los encuentros en los que la Defensoría presentó su línea de trabajo en provincias como Jujuy, Córdoba, Entre Ríos, Misiones y Chaco; el plan diagramado para Audiencias Públicas en todo el país; las 187 denuncias recibidas hasta el momento en la dependencia; y las recientes palabras de apoyo del relator de Naciones Unidas, Frank La Rue, que describió el surgimiento de la Defensoría del Público como “un antecedente único en el mundo”.